2018시즌 MVP(최우수선수) 김재환은 내년 어떤 대우를 받게 될까.

두산 베어스 구단은 현재 종무식을 해 공식적으로 휴업 상태다. 하지만 실무진들은 조용히 다음 시즌을 준비하고 있다. 가장 중요한 업무 중 하나가 바로 2019시즌 연봉 계약 체결이다.

아직 다음 시즌 연봉 계약 결과가 발표된 선수는 없지만, 신인급 선수들부터 차례대로 협상이 진행되고 있다. 자율 훈련을 하기 위해 야구장을 찾은 선수들이 곧바로 구단 사무실에서 협상을 하기도 하고, 개인 일정을 소화하고 있는 선수들은 시간을 내 연봉 협상 테이블에 앉는다.

가장 주목받는 연봉 협상자는 단연 대어급 선수들이다. 올 시즌 두산의 ‘비FA(자유계약선수)‘ 최고 연봉자는 주전 포수 양의지(6억원)였다. 양의지는 시즌 종료 후 데뷔 첫 FA 자격을 얻었고, NC 다이노스로 이적하면서 두산을 떠나게 됐다. 그 다음은 5억원을 받은 투수 유희관이다.

2019시즌에는 김재환이 팀내 비FA 연봉 최고액으로 예상된다. 주전 좌익수이자 4번타자인 김재환은 이번 시즌 ‘커리어 하이‘를 기록했다. 139경기를 뛰면서 타율 3할3푼4리(527타수 176안타)-44홈런-133타점으로 홈런, 타점 부문에서 개인 최고 기록을 갈아치웠다. 동시에 생애 첫 홈런왕, 타점왕 타이틀까지 거머쥐었다. 또 정규 시즌 MVP와 골든글러브도 휩쓸었다.

구단 입장에서는 이런 고과를 반영해 다음 시즌 연봉을 책정하게 된다. 김재환은 지난해 겨울에도 2년 연속 30홈런-110타점 이상을 기록한 활약을 인정받아 2017시즌 연봉 2억원에서 2018시즌 연봉 4억7000만원으로 대폭 상승했다. 인상률로는 135%고, 인상폭으로만 놓고 보면 팀내 최고였다.

올 시즌 성적이 지난 시즌보다 더 좋기 때문에 이번에도 연봉이 상승할 것은 확실하다. 하지만 이미 고액의 연봉을 받고 있어 인상률과 폭이 1년전만큼 드라마틱할 수 있을지는 확실하지 않다.

일단 두산 구단은 나머지 선수들의 연봉 협상을 대부분 마친 후 김재환과 협상 테이블에 앉을 예정이다. 김태룡 단장은 "김재환은 1월이 다되어서야 첫 협상을 할 것 같다"고 전망했다. 구단이 바라보는 곳과 선수의 기대치가 일치한다면, 예상보다 빨리 계약이 끝날 수도 있다.