한화 2년차 좌완 박주홍(20)은 일본 오키나와 스프링캠프에서 국내 투수 중 가장 먼저 선발 낙점을 받았다. 지난해 마무리캠프 때 강도 높은 훈련으로 선발 수업을 진행했고, 스프링캠프에서도 코칭스태프에 눈도장을 찍었다.

캠프 초반부터 송진우 한화 투수코치는 박주홍을 거듭 칭찬하며 “공의 각이 좋아졌다”고 짚었다. 송진우 코치는 “공이 똑바로 들어오지 않고 대각으로 치고 들어온다. 우타자는 몸쪽 깊게, 좌타자는 바깥으로 멀게 느껴질 것이다. 그냥 봐선 모르겠지만 현장에서 볼 때는 큰 변화”라고 설명했다.

각을 살린 투구로 좌완 투수의 이점을 살린 것이다. 송 코치는 “예전 구대성도 공의 각이 좋았다. 각이 좋은 볼은 실제 구속보다 더 빠르게 움직이는 것처럼 보인다”고 덧붙였다. 한화 레전드 투수였던 구대성은 온몸을 비트는 투구폼으로 각을 살린 투구를 했다.

물론 전성기 150km 강속구를 펑펑 뿌린 구대성과 비교하기에는 여러모로 부족한 게 많지만 발전 속도가 보인다. 캠프에서 직구 최고 구속 145km, 평균 142km까지 끌어올렸다. 아직 만 스무살 어린 투수인 만큼 훈련과 실전을 통해 성장할 시간이 많이 남았다.

박주홍은 “투구 스탠스를 바꾸거나 팔 각도에 특별한 변화를 준 것은 아니다”며 “작년 마무리캠프 때 많은 공을 던졌다. 불펜피칭은 한 번에 140~150개씩 던졌다. 그때 투구 밸런스에 대한 감을 잡았다. 이번 캠프에서도 감이 더 좋아진 것 같다”고 변화를 말했다.

캠프 실전에선 다소 기복 있는 모습을 보였다. 지난달 11일 주니치전에서 2⅔이닝 3자책점으로 흔들렸지만 25일 삼성전 3이닝 1피안타 3탈삼진 무실점으로 호투했다. 5일 롯데전은 3이닝 4실점으로 고전했다. 한용덕 한화 감독은 “투수는 맞으면서 큰다”며 개의치 않았다.

지난해 2차 2라운드 전체 14순위로 한화에 입단한 박주홍은 1군에서 22경기를 나왔지만 18⅔이닝밖에 던지지 않았다. 30이닝 미만, 신인왕 요건을 갖췄다. 선발투수로 시즌을 시작할 박주홍이 한화의 오랜 토종 선발난을 해결할 수 있을지 시선이 쏠린다.