‘끝판대장‘ 오승환(37)이 공식적으로 자유의 몸이 됐다. 7월31일부터 어느 팀과도 협상이 가능해졌다. 유력한 팀은 ‘친정‘ 삼성 라이온즈다. 아직 협상이 열린 것은 아니다. 이제 시작하는 단계다.

오승환은 팔꿈치 부상이 확인되면서 수술이 필요했고, 지난 달 24일 콜로라도 로키스에서 지명양도(Designated For Assignment·DFA) 처리됐다. 방출 대기 절차다. 이후 27일 콜로라도에서 공식적으로 방출됐고, 30일로 웨이버 기간도 끝났다. 31일자로 오롯이 FA가 됐다.

이제 오승환은 미국 외 구단이라면 어느 팀과도 계약이 가능하다. 하지만 KBO 리그로 올 경우 삼성으로만 올 수 있다. 삼성에서 임의탈퇴 신분이기 때문이다.

그는 이미 지난해 귀국 현장에서 국내 복귀 의사를 밝히기도 했다. 어느 때보다 ‘삼성 복귀‘에 대한 관심이 높아진 상황. 삼성도 오승환을 다시 데려오기 위해 움직이고 있다.

삼성 구단 관계자는 31일 스타뉴스와 통화에서 "오승환이 어제(30일)까지 웨이버 기간이었고, 오늘부터 협상이 가능하다. 아직 만나지는 못했다. 구체적으로 아직 일정을 잡은 것은 아니다. 내부적으로 입장을 정리하고 있고, 준비를 하고 있다. 정리가 된 후 만날 예정"이라고 밝혔다.

이어 "팀에 오면 큰 힘이 될 선수 아닌가. 당연히 협상을 진행할 것이고, 가능하면 바로 올 시즌 (소속 선수로) 등록하는 쪽으로 생각하고 있다. 한국야구위원회(KBO) 규정상 다년 계약은 불가능하다"고 덧붙였다.

오승환은 삼성의 ‘전설‘이다. 2005년 삼성에서 데뷔해 2013년까지 뒷문을 지켰다. 통산 444경기 510⅓이닝, 28승 13패 11홀드 277세이브, 평균자책점 1.69를 기록했다. KBO 리그 역대 최다 세이브 1위다.

이후 일본에서도 최정상급 마무리 투수로 군림했고, 미국에서도 위용을 뽐냈다. 30대 후반의 나이지만, 여전히 힘이 있다는 평가. 삼성에 돌아오면 자연스럽게 뒷문도 강화된다.

다만, 등록을 한다고 해서 바로 뛸 수 있는 것은 아니다. 지난 2015년 도박 파문에 휩싸였고, KBO로부터 시즌의 50%를 뛸 수 없다는 징계를 받았다. 팀당 144경기 체제이므로 72경기 정지다.

이 징계를 감안하면 삼성도, 오승환도 최대한 빨리 등록하는 것이 유리하다. 올 시즌 계약해 잔여 경기를 징계로 소화하면, 내년 시즌 더 일찍 돌아올 수 있기 때문이다. 삼성도 이 점을 생각하고 있다. 31일까지 삼성은 99경기를 치러 45경기를 남겨 두고 있다.

아직 구체적인 무언가가 나온 것은 아니다. 어쨌든 협상은 필요하다. 오승환 측도 조금은 조심스러운 모양새다.

오승환의 에이전트인 김동욱 스포츠인텔리전스 대표는 "아직 연락이 온 것은 없다"며 "삼성에 복귀하는 것은 너무 좋은 일이다. 일단 오승환은 수술을 받으러 들어왔다. 마치 삼성과 계약을 하기 위해 들어온 것처럼 보이는 것 같다"고 말했다.

일본을 비롯한 다른 해외 구단 이적 가능성에 대해서는 "갈 수도 있다. 하지만 해외 구단들에서 오퍼가 와야 가능한 부분"이라고 짚었다.

팔꿈치 수술 일정은 아직 미정이다. 김동욱 대표는 "어차피 올해는 시즌 아웃이다. 수술도 큰 수술은 아니다. 서둘러 해야 하는 상황이 아니다. 천천히 보고 있다. 8월 중에 하지 않을까 싶다"고 설명했다.

현실적으로 오승환의 삼성 복귀가 가장 가능성이 높다. 신분이 이제 완전히 정리가 됐다. 양측이 바쁘게 움직일 전망이다.