"양의지도 대표팀에서는 8번 타자다."

야구 대표팀 김경문 감독에게 포수 양의지(NC 다이노스) 활용법을 묻자 나온 답이다.

양의지는 올해 NC의 가을야구를 이끌었던 간판 타자다. 시즌 타율 0.354(390타수 138안타)로 수위 타자에 올랐다. 부상으로 한 달 가까이 휴식을 취했지만, 복귀 후 맹타를 휘두르면서 NC가 5위로 와일드카드를 잡는데 일조했다. 양의지는 OPS(출루율+장타율) 부문에서도 1.012로 2위 박병호(키움·0.958)를 멀찌감치 따돌린 1위에 올랐다. 주 임무인 수비를 통해 NC 마운드를 크게 안정시켰다는 평가지만, 더 돋보였던 쪽은 공격이었다. 실제로 NC는 양의지를 지명 타자로 활용하면서 포수 자리에 김형준, 정범모, 김태군을 로테이션 기용한 바 있다. 대표팀에서도 박세혁이 안방을 지키고 양의지가 지명 타자로 나서 공격력을 극대화 시키는 전략을 쓸 수도 있다는 이야기가 나오는 이유다.

하지만 김 감독은 양의지의 방망이보다 글러브에 주목하고 있다. 이유는 간단하다. 단기전의 축이 되는 투수진과의 호흡이 그만큼 중요하다고 보고 있다. ‘원투펀치‘ 양현종(KIA 타이거즈)-김광현(SK 와이번스)가 버티고 있지만, 경험 면에서는 다소 처진다는 평가를 받고 있는 대표팀 마운드다. 특히 불펜 합류가 예상되는 이영하(두산 베어스)를 비롯해 뒷문을 책임져야 할 문경찬(KIA 타이거즈), 고우석(LG 트윈스), 하재훈(SK 와이번스) 등 생애 첫 태극마크를 단 투수들의 안정감을 끌어 올려야 한다. 이런 투수들과의 호흡에 온 신경이 쏠릴 수밖에 없는 양의지에게 타격이라는 또다른 부담까지 지우지 않겠다는게 김 감독의 생각이다.

대표팀 방망이에 대한 자신감도 어느 정도 묻어난다. 야수 자리엔 김하성, 박병호(이상 키움 히어로즈), 박민우(NC 다이노스) 등 중심 타자 뿐만 아니라 이정후(키움 히어로즈), 강백호(KT 위즈) 등 뛰어난 재능을 갖춘 타자들이 즐비하다. 양의지와 함께 대표팀 안방을 지킬 박세혁(두산 베어스) 역시 올 시즌 수비 뿐만 아니라 타격에서도 만만찮은 모습을 보였다. 누구를 내놓더라도 충분히 제 역할을 할 수 있다는 믿음이 강하다. 김 감독은 "양의지와 박세혁 모두 잘 치는 선수인 것은 사실이다. 하지만 대표팀에는 좋은 타자들이 많다"며 "양의지도 대표팀에서는 8번 타자다. 일단은 수비에 전념시킬 생각"이라고 말했다.