더불어민주당 임오경 국회의원실이 야구선수 강정호(33)에 대한 한국야구위원회(KBO)의 ‘솜 방망이‘ 징계를 조사하고 있는 것으로 밝혀졌다.

의원실 측은 18일 MK스포츠와 통화에서 “프로스포츠는 국민적인 인기만큼이나 책임도 커야 한다. 그러나 강정호는 음주운전 적발만 3차례다. 지난 5월25일 받은 유기 실격 1년은 ‘솜방망이 처벌’이라는 여론이 나오고 있어 KBO에 자료제출을 요청하는 등 조사를 시작했다”라고 밝혔다.

임오경 의원은 핸드볼 국가대표 출신의 초선 의원이다.

의원실 관계자는 “아마추어 종목은 대한체육회라는 최상위 단체의 존재 그리고 국가대표 선발 규정 등을 통해 일탈 행위에 대한 징계가 비교적 명확히 그리고 엄하게 이뤄지고 있다. 물론 KBO 등 프로스포츠에도 내부 규약이 있음은 안다. 그러나 기준이 아마추어보다 모호하고 불명확하다는 느낌”이라며 강정호 조사에 착수한 문제의식을 설명했다.

대한체육회는 5월29일 ‘국가대표 선발 및 운영 규정’ 개정을 예고했다. 음주운전은 벌금형만 확정되어도 최소 2년 동안 태극마크를 달 수 없게 된다. 500만 원 이상 벌금이면 징계는 3년으로 늘어난다.

음주 소란과 불법도박도 ‘비위 행위’에 추가된다. 대한체육회는 위반 시 ‘중징계 이상’을 적용한다고 밝혔다. ‘국가대표 선발 및 운영 규정’은 선수뿐 아니라 지도자·트레이너 그리고 경기 임원도 적용 대상이다.

임오경 의원실 측은 4월28일 문화체육관광부가 설립에 착수한 ‘스포츠윤리센터’를 예로 들기도 했다. 아마추어 스포츠는 신고접수→실태조사→수사기관 고발을 체계적으로 처리할 수 있는 시스템을 만들어 비리 해소·예방을 위해 노력하는데 프로스포츠는 선수 등 구성원 윤리에 대해 시장규모에 부응하는 책임감을 얼마나 느끼는지 의문이라고 했다.

의원실 관계자는 “강정호 건이 꼭 그렇다는 건 아니지만 프로스포츠 징계에는 구단 입김이 들어간다는 얘기가 공공연히 나온다. 잘못을 저질러도 국민적인 인기를 오히려 등에 업고 아마추어보다 관대한 처분이 나오는 이유 중 하나일 수 있다”라고 지적했다.

프로야구는 금메달을 획득하여 병역특례라 불리는 체육요원 복무자격이 주어진 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 국가대표팀 선발 논란으로 선동열(57) 감독이 국정감사에 증인으로 출석했다가 사퇴한 아픈 기억이 있다.

임오경 의원실 측은 “당시 ‘정치가 체육에 개입한 좋지 못한 선례’라는 지적이 나온 것은 잘 안다. 강정호 조사는 막 착수했을 뿐이고 특정인이 아닌 프로스포츠 전체에 대한 문제의식에서 출발한 것이다. 증인 채택 여부에 관한 이야기가 벌써 나오는 것은 너무 섣부르다. 국정 조사·감사에서 기본적으로 다뤄야 하는 체육 사안은 절대 적지 않다”라며 확대 해석을 경계했다.