‘돌싱글즈’ 이아영이 본업으로 돌아왔다.

돌싱 연애 프로그램 MBN ‘돌싱글즈’가 넷플릭스 입성 2주 만에 시청 순위 3위에 오르며 인기 고공행진을 이어가는 가운데, 남성 출연자들의 애정 공세를 받으며 삼각관계를 형성하는 등 ‘돌싱글즈’의 인기를 견인한 일등공신 이아영이 남성지 맥심(MAXIM)의 9월호 표지를 장식했다.

프로그램 초반, 이아영이 "남성지 맥심의 모델"이라고 직업을 밝히자 참가자들은 물론 MC들까지 놀라는 장면이 공개됐다. 특히 ‘돌싱글즈’ MC 유세윤은 이아영의 직업이 공개되기 전 "어디서 본 것 같다, 낯이 익다."라고 했다가 뜻하지 않게 맥심 독자임을 인증하기도.

이번 맥심 표지로 이아영은 창간 이후 최초의 ‘돌싱’ 표지 모델이라는 타이틀도 얻었다. 결혼 전인 20대 초반부터 미스맥심으로 활동했지만 표지를 장식한 적은 없다. 아이러니하게도 이아영은 결혼과 은퇴, 이혼 후 공백기 끝에 복귀하고 나서야 표지 모델로 발탁되며 맥심 모델로서도 전성기를 맞았다.

맥심 측은 “매월 색다른 주제로 월간지를 펴내는 맥심은 9월호 테마를 ‘돌싱’으로 정하고 한 권을 통틀어 이 시대의 돌싱에 관한 다양한 이야기를 담았다. 이는 맥심 유일의 돌싱 모델 이아영이 출연한 ‘돌싱글즈’ 열풍과 무관하지 않다”고 밝혔다.

이어 “돌싱글즈가 워낙 화제라 아영씨가 왕성하게 활동하던 전성기보다 지금 더 큰 관심을 받으며 맥심의 간판 모델이 됐다”고 이아영의 복귀 이유를 전했다.

맥심 모델이 되기 전, 이아영의 직업은 카지노 딜러였다. 처음부터 모델이 되려던 건 아니었다. 야근이 적은 직업으로 이직하고자 2013년 맥심코리아 대표이사 비서직에 지원했던 것이 작은 계기가 됐다. 입사시험에서 떨어지고 오기가 생겨 지원한 것이 맥심 모델을 뽑는 ‘미스맥심 콘테스트’.

이 대회에서 이아영은 준우승을 하며 맥심 모델로 발탁, 활발한 활동을 이어갔다. 그러다 갑작스런 결혼으로 2년 만에 은퇴하며 어린 나이에 전업주부가 되어 많은 독자들에게 아쉬움을 남겼다. 이아영은 여러 해가 지나 우여곡절 끝에 이혼의 아픔을 딛고 2020년 맥심에 돌아왔다. 이아영은 “돌이켜보면 맥심이 사람도 일하는 분위기도 가장 좋았었다”고 복귀 이유를 밝혔다.

현재 이아영은 ‘돌싱글즈‘에 출연해 이혼 심경과 7살 딸과의 육아 근황을 전하기도 했다.
이아영과 함께 맥심 ‘돌싱’편의 더블 커버 모델로 등장한 빛베리 역시 실제 돌싱인 인기 스트리머다. 빛베리는 작년 5월, 맥심 ‘남의 여자’편 표지 모델로 등장하여 해당 월호를 완판시키며 “진짜 품절녀가 품절시켰다”는 재미있는 반응을 불러일으켰다. 올해 초, 불미스러운 생방송 사고와 더불어 이혼 등의 가정사가 공개되며 공백기를 가진 빛베리는 용기를 내어 이번 맥심 ‘돌싱’편 표지로 컴백, 다시 한 번 매력을 보여주었다.

맥심 9월호 ‘돌싱’편에서는 동시에 표지를 장식한 두 돌싱녀의 매력 대결이 예상된다.