‘바둑 여제‘ 최정 9단이 ‘국내 최강‘의 신진서 9단의 벽을 뚫어낼 수 있을까?

최정 9단과 신진서 9단이 2022 삼성화재배 월드바둑마스터스 우승을 두고 7일부터 한국기원 2층 대회장에서 3번기를 벌인다.

최정 9단이 여류기사로 세계 메이저대회 결승에 오른 것이 사상 처음인 만큼 모든 게 처음이다.

지금까지 여류 기사가 세계 대회에서 남자 기사와 결승전을 벌일 수 있다는 생각은 아예 없었다. 오죽했으며 1992년 제2회 응씨배에서 중국의 루이나이웨이 9단이 여성으로 첫 4강에 오른 뒤 30년 동안이나 4강에 오른 여류기사가 없었을까?

11월 국내 랭킹을 보면 신진서 9단은 35개월째 연속 1위를 지키고 있다. 국내에서 신진서 9단에 대적할 만한 상대가 아직은 없다는 뜻이다. 국제기전에서도 현재 8전 전승으로 무패가도다. 최절정기라고 해도 지나치지 않다.

그러나 공교롭게도 삼성화재배는 우승이 없다. 올해까지 3년 연속으로 결승에 올랐으나 2020년에는 중국의 커제 9단에게 0-2로 완봉패를 했고 지난해에는 박정환 9단에게 1승2패로 져 우승을 놓쳤다.

최정 9단은 최근 3단계가 올라 27위로 여자 기사로는 최고 랭킹이다. 랭킹만으로 따지면 신진서 9단에 필적하기 어렵다. 신진서 9단과의 결승전 맞대결은 처음이지만 공식대국에서 4연패 중이다. 그만큼 아직은 쉽지 않다는 뜻이다.

하지만 최정 9단은 8강전에서 외국기사 가운데 유일하게 남아 있던 양딩신 9단에게 201수만에 승리한 데 이어 준결승에서 변상일 9단에게 불계승으로 이겨 결승전에 올랐다. 최정 9단은 변상일 9단에게 5연패 중이었으나 처음으로 이기는 기염을 토했다.

엄청난 상승세다. 신진서 9단이라도 넘지 못할 벽은 아니다.

과연 신진서 9단의 첫 삼성화재배 우승으로 귀결될지, 아니면 ‘바둑 여제‘라는 말에 걸맞게 최정 9단에 사상 첫 세계 메이저대회 남녀 성대결에서 승리해 첫 타이틀홀더가 될지 관심이 집중되고 있다.