"나라 이름은 제대로 불러야지"

북한 여자농구 대표팀 관계자가 한국 취재진의 ‘북한‘ 호칭에 극대노하며 공식 기자회견 질문 절반을 ‘패싱‘했다.

정선민 감독이 이끄는 여자농구 대표팀은 29일(한국시간) 중국 항저우에 위치한 항저우 올림픽스포츠센터에서 열린 북한과의 2022 항저우 아시안게임 여자농구 조별리그 C조 2차전서 81-62로 대승을 거뒀다. 앞서 태국과의 1차전에서도 90-56으로 승리한 대표팀은 2연승으로 조 1위로 올라섰다.

2003년생에 키 205㎝에 달하는 북한 센터 박진아가 요주의 인물로 198㎝인 우리나라 박지수와 치열한 골밑 대결을 벌일 것으로 예상됐다. 예상대로 북한은 박진아를 앞세워 높이 싸움을 걸었고, 2쿼터 초반까지 우세를 가져가며 승리하는 듯 했다.

하지만 대표팀의 집중력이 빛났다. 박지수와 김단비가 힘을 내며 2쿼터 후반 역전에 성공했다. 이후 4쿼터까지 꾸준히 점수를 벌리면서 81-62로 대승을 가져갔다.

경기 후 북한 정성심 감독과 강향미의 공식 기자회견이 열렸다.

정성심 감독은 "제19차 아시아 올림픽 경기에 참가하게 된 걸 기쁘게 생각한다"며 "이번 경기를 위해 많이 준비해 준 중국 측 여러 동지들에게 감사하다"고 말했다.

이어 "오늘 경기가 잘 안 됐다. 경기라는 게 질 수도 있고, 이길 수도 있는 것 아니겠나"라며 "앞으로 훌륭한 경기를 보여주겠다"고 소감을 전했다.

취재진 질문이 시작됐다. 첫 번째 질문은 외국 기자의 질문이었다. 5년 전 아시안게임에서 단일팀으로 대회에 임했던 것을 떠올리면서 향후 한국과 단일팀이 될 기회가 생긴다면 어떨 것 같은지 감독에게 물어본 것이었다.

첫 번째 질문부터 ‘패싱‘됐다. 감독은 단 한 마디도 하지 않았다. 옆에 있던 북한 대표팀 관계자가 대신 마이크를 잡았다. 그는 "내가 대신 답하겠다. 지금 질문은 이번 경기와 관련 없는 질문이다"라고 딱 잘라 말했다.

한국 취재진 질문이 이어졌다. 한국과의 경기를 앞두고 준비한 것, 경기 패인이 무엇인지에 대한 질문이었다. 이번에는 정 감독이 제대로 답했다. 정 감독은 "긴장된 것도, 두려운 것도 없었다. 국제대회에 처음 참가하는 선수들이 많아서 선수들 실수가 많았다. 그래서 경기가 잘 안 됐다"고 짧게 답했다.

3번째 질문은 ‘북한‘이 오랜 만에 국제대회에 나왔는데 중국 음식이 입맛에 맞는지, 좋아하는 음식은 무엇인지에 대한 질문이었다. 이번에도 관계자가 끼어들어 불같이 화를 냈다.

그는 "우리는 북한(North Korea)이 아니다. 조선민주주의인민공화국(Korea DPR)이다"라면서 "나라 이름을 잘못 부르는 건 결례다. 여긴 아시안게임이다. 각 나라마다 공식 이름이 있다. 정확한 나라 이름을 말해야 한다"고 지적했다. 질문 3개 중 2개를 패싱한 것이다.

마지막 질문이 나왔다. 205cm 장신 센터 박진아의 경기력에 대한 질문이었다. 정 감독이 답했다. 그는 "아시아에서도 키가 가장 큰 축에 속하는 우리 박진아 선수가 국제 경기 경험이 전혀 없는, 오늘이 첫 국제 경기였다"면서 "이번 대회에서 전혀 진심을 잃지 않았다. 아주 좋다. 앞으로 더 많은 사람들에게 더 훌륭한 경기 모습을 보여주기 위해 더 많이 훈련할 것"이라고 열정적으로 답했다.