클리퍼스 선수들이 구슬땀을 흘리고 있다.

LA 클리퍼스 선수단은 최근 ‘LA 타임즈‘와 인터뷰를 가졌다. 클리퍼스 선수단은 이 자리에서 진행하고 있는 트레이닝 캠프에 대해 이야기했다.

개인적인 문제로 뒤늦게 트레이닝 캠프에 합류한 로버트 코빙턴은 동료들에게 첫날의 분위기에 대해 물었다. 동료들은 코빙턴에게 "내가 진행한 트레이닝 캠프 중 가장 힘들다"고 답했다.

빅맨 이비카 주바치 생각 역시 동일했다.

그는 "클리퍼스에 합류한 이래로 가장 힘든 트레이닝 캠프라고 생각한다. 많이 훈련하며 많이 달리고 있다. 피지컬에 대해서도 계속 이야기하고 있다. 우리는 피지컬을 앞세운 팀이 되길 바라고 있다. 이는 최고의 수비팀 중 하나가 되는 방법"이라고 전했다.

클리퍼스의 사령탑 터런 루 감독은 강도 높은 체력 훈련과 리바운드를 위한 치열한 몸싸움 훈련까지 다양한 훈련을 실시하고 있었다. 그는 2020년 이후 처음으로 하루에 2회 훈련을 진행하며 팀의 경쟁력을 높이는 중이었다.

루 감독은 "이제는 깨어날 시간이다. 과거에 비해 많은 것이 달라진 현 NBA다. 그러나 나는 우리 팀이 열심히 훈련하는 예전의 방식으로 돌아가야 한다고 생각한다"며 트레이닝 캠프에 대해 설명했다.

루 감독의 훈련은 계속됐다. 그는 픽앤롤 수비 훈련에서 탐 티보도 감독에게 배운 방식을 사용하는 등 이전과 달라진 모습을 보였다.

루 감독은 "특별해질 기회가 있다. 하지만 이 기회는 하루 만에 잡을 수 없다. 선수들이 기회를 잡기 위해 딱히 훈련 시간을 정하지 않더라도 매일 자연스레 열심히 훈련하길 바란다"고 말했다.

에이스 카와이 레너드 또한 루 감독을 존중하고 있었다.

레너드는 "이번 트레이닝 캠프를 통해 우리가 무엇을 얻었는지 확인할 수 있었다. 감독님이 올바른 일을 하고 있다고 생각한다. 농구의 기초를 다지는 중"이라고 밝혔다.

클리퍼스는 원투펀치 레너드-폴 조지를 비롯해 탄탄한 선수층을 바탕으로 서부 컨퍼런스의 강자로 불렸다. 하지만 선수들의 잦은 부상 등이 발목을 잡으며 클리퍼스의 위상은 떨어져만 갔다.

루 감독은 더 이상 클리퍼스의 추락을 원치 않았다. 그는 많은 훈련을 통해 팀의 부활을 이끌려 하고 있다. 클리퍼스가 다음 시즌 어떤 성적을 남길지 지켜볼 필요가 있다.