이번 시즌 4차례 맞대결에서 4승 무패. 2021년 10월 이후 14번의 등판에서 13승 무패.

라쿠텐 골든이글스는 이마이 다쓰야(세이부 라이온스)만 만나면 ‘고양이 앞의 쥐’가 된다. 지난 28일 경기에서도 그랬다.

이날 이마이는 일본 야마가타현 야마가타시의 키라야카 스타디움에서 열린 2024 일본프로야구 라쿠텐과 경기에서 선발 등판해 8이닝 7피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점으로 틀어막고 시즌 4승(4패)째에 성공했다. 세이부는 이마이의 호투를 앞세워 라쿠텐을 4-0으로 꺾었다.

이마이가 이번 시즌 거둔 4승은 전부 라쿠텐을 상대로 거둔 것이다. 3월29일 개막전에서 7이닝 2피안타 11탈삼진 무실점의 완벽한 투구로 승리를 따낸데 이어 4월19일(7이닝 5피안타 9탈삼진 1실점), 5월12일(7이닝 5피안타 7탈삼진 2실점), 그리고 이날까지 승리를 따냈다.

이마이는 소문난 ‘라쿠텐 킬러’다. 이마이는 2021년 10월15일 9이닝 4피안타 6탈삼진 1실점 완투승을 거둔 이래 라쿠텐과 14차례 맞대결에서 13승 무패를 질주하고 있다. 그 기간 이마이의 라쿠텐 상대 일지를 보면 다음과 같다.

2021년10월15일(A) : 9이닝 4피안타 4볼넷 6탈삼진 1실점(W)

2022년8월12일(A) : 6.2이닝 2피안타 2볼넷 9탈삼진 무실점(W)

2022년9월28일(A) : 8이닝 4피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점(W)

2023년4월4일(A) : 7이닝 3피안타 4볼넷 8탈삼진 무실점(W)

2023년4월28일(H) : 6이닝 무피안타 7볼넷 6탈삼진 무실점(W)

2023년7월22일(H) : 7이닝 3피안타 2볼넷 9탈삼진 비자책 1실점(W)

2023년7월29일(A) : 7이닝 4피안타 1볼넷 6탈삼진 무실점(W)

2023년8월16일(H) : 9이닝 6피안타 3볼넷 7탈삼진 1실점(W)

2023년8월30일(A) : 8이닝 8피안타 4볼넷 5탈삼진 2실점(ND)

2023년9월21일(A) : 8이닝 4피안타 3볼넷 8탈삼진 2실점(W)

2024년3월29일(A) : 7이닝 2피안타 1볼넷 11탈삼진 무실점(W)

2024년4월19일(H) : 7이닝 5피안타 2볼넷 9탈삼진 1실점(W)

2024년5월12일(H) : 7이닝 5피안타 3볼넷 7탈삼진 2실점(W)

2024년6월28일(A) : 8이닝 7피안타 2볼넷 8탈삼진 무실점(W)

※14경기 104.2이닝 13승 무패 평균자책점 0.77 40볼넷-107탈삼진

일본프로야구 역사상 선발 투수의 단일팀 상대 최다 연승 기록은 1956년부터 1959년까지 니시테츠 라이온스(현 세이부)의 이나오 가즈히사가 긴테쓰 버팔로(현 오릭스)를 상대로 작성한 22연승이다. 하지만 라쿠텐 상대 연승 기록은 2016~2018년의 기쿠치 유세이, 그리고 현재 진행중인 이마이의 13연승이 최다다. 이마이는 다음 맞대결에서도 승리를 거두게 되면 대 라쿠텐전 최다 연승 기록을 수립하게 된다.