이변은 없었다. 올 시즌 KBO리그 ‘최고의 별‘은 내야수 김도영(21·KIA 타이거즈)이었다.

김도영은 26일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 2024 한국야구위원회(KBO) 시상식에서 기자단 투표 101표 중 95표(득표율 94.06%)를 휩쓸어 정규시즌 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 타이거즈 선수로는 2017년 투수 양현종 이후 7년 만이자 역대 10번째. 야수로는 2009년 김상현 이후 무려 15년 만에 MVP 트로피를 들어 올렸다. 리그 역대 두 자릿수 MVP를 배출한 구단은 KIA(전신 해태 포함·2위 삼성 라이온즈 9회)가 사상 처음이다.

김도영은 올 시즌 타율 0.347(544타수 189안타) 38홈런 143득점 109타점을 기록했다. 출루율(0.420)과 장타율(0.647)을 합한 OPS가 1.067로 리그 전체 1위. 도루까지 40개(성공률 90.9%)를 해내며 리그 역대 세 번째 ‘타율 0.300-30홈런-30도루-100득점-100타점‘ 금자탑을 쌓았다. 그뿐만 아니라 지난 4월 리그 사상 첫 월간 10홈런-10도루 달성을 시작으로 역대 5번째 전반기 20-20 클럽, 역대 최연소·최소 경기 30-30 클럽, 역대 최연소 선점·최소 경기 100득점, 역대 두 번째 내추럴 사이클링 히트(단타부터 홈런까지 차례로 때려내는 기록), 단일 시즌 득점 신기록(종전 135득점) 등을 두루 해냈다.

시즌 막판에는 2015년 에릭 테임즈(당시 NC 다이노스) 이후 9년 만이자 역대 두 번째 40-40 클럽에 도전하기도 했다. 홈런 2개가 부족해 대기록 달성을 다음 기회로 미뤘지만 ‘역대급 임팩트‘로 MVP 독주 채비를 갖췄다. KIA의 통합 우승을 이끈 김도영은 국제대회 존재감도 엄청났다. 최근 막을 내린 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12에서 타율 0.412(17타수 7안타) 3홈런 10타점 원맨쇼로 메이저리그(MLB) 스카우트의 눈도장을 찍기도 했다. 개인 성적과 팀 성적, 국가대표로도 펄펄 난 김도영의 MVP 가도를 막을 적수가 없었다.

개인 부문 득점상과 장타율상에 이어 MVP로 단상에 오른 김도영은 "이렇게 큰 시상식에서 MVP라는 큰 상을 받게 돼 더욱 영광스럽게 생각한다"며 "팀에 보탬이 되는 선수가 될 수 있게 겸손한 자세로 운동하겠다. 항상 느낌표가 될 수 있게 노력하고 또 노력하겠다"고 말했다.

이어 과거 개인 소셜미디어(SNS)에 올려 화제였던 ‘그런 날이 있잖아 손에 우산은 있지만 비를 맞으며 무작정 앞만 보고 달리고 싶은 그런 날‘을 비유해 "미래가 보이지 않고 부정적인 생각들로 가득 찬 그런 날들이 입단하고 숱하게 있었던 거 같다. 그때 누군가가 나에게 ‘너를 믿어라‘라고 말한 게 기억에 남는다. 나중에 너를 보고 누군가는 위안을 얻을 거라고 했는데 지금의 나를 보고 조금이나마 위안을 얻으셨으면 좋겠다. 팬분들에게 감사드린다"라고 말했다.

올 시즌을 100점 만점에 80점이라고 평가한 김도영은 "(20점은) 수비에서 깎였지 않나 한다"며 "한국 야구가 발전할 수 있게 이끌어가고 싶다. 항상 겸손하게 야구하겠다"고 힘주어 말했다.