오타니 쇼헤이(31)가 2일(한국시간) LA 다저스의 팬페스티벌 다저 페스트에 참가해 마운드 복귀 시기를 언급했다.

오타니는 "지금까지 여러 사람의 도움으로 원활하게 재활을 진행하고 있다"라며 "투수 복귀 시기는 대략 정해졌지만, 아직 구체적이진 않다"고 말했다.

오타니는 LA 에인절스 소속이던 2023년 9월 팔꿈치 인대 접합 수술을 했다. 빅리그에 진출한 2018년에 이어 두 번째 팔꿈치 수술이어서 재활 및 복귀 과정이 더 신중하다.

기대를 모은 다음 달 시카고 컵스와의 ‘도쿄 시리즈‘에서 투수 복귀는 사실상 어려울 전망이다.  

오타니는 "스프링캠프에서 불펜 피칭을 소화한 뒤 언제쯤 복귀할지 결정될 것"이라며 "아직 한 달 정도 시간을 남겨두고 있어 복귀 시기를 단정 지을 수 없다"고 신중한 모습을 내비쳤다.

오타니는 투수로 통산 38승 19패 평균자책점 3.01을 기록했다.

MLB닷컴은 최근 선수 예상 성적 산출 시스템인 팬그래프닷컴의 ‘스티머‘ 통계를 활용해 오타니가 2025년 투수로는 21경기 120과 3분의 2이닝 동안 9승 6패 평균자책점 3.48 대체 선수 대비 승리 기여(WAR) 2.5를 전망했다. 타자로는 타율 0.280 43홈런 34도루 WAR 5.6을 예상했다. 야수와 투수 WAR를 합산한 수치는 8.1로 이 부문 전체 1위다.