잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 ‘주장’ 손흥민(33)이 다시 한번 선발에서 제외될 것이라는 전망이 나왔다. 그의 대체자로는 18세 공격수 마이키 무어가 거론됐다.

토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 뉴스’는 5일(한국시간) “엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 다가오는 사우샘프턴과의 홈 경기에서 손흥민을 제외할 거로 예상된다”며 “토트넘은 프랑크푸르트(독일)와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 1차전이라는 중요한 일전을 앞두고 있는데, 분위기가 가라앉아 있을 가능성이 크다. 사우샘프턴을 상대로는 자존심을 회복하고 분위기를 끌어올릴 기회를 맞이했다. 포스테코글루 감독이 큰 변화를 줄 거로 예상된다”라고 내다봤다.

실제로 토트넘의 최근 분위기는 좋지 않다. 3월 A매치를 포함해 3주 가까이 휴식을 취했지만, 지난 4일 첼시와의 원정 경기에서 무기력하게 0-1로 졌다. 토트넘은 리그 16위(승점 34)까지 추락한 상태. 토트넘이 강등권(18~20위)까지 추락할 확률은 현저히 낮지만, 전체적인 리그 성적이 기대 이하다. 토트넘은 올 시즌 리그 30경기에서만 16패(10승 4무)를 올렸다.

토트넘은 6일 오후 10시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 사우샘프턴과의 홈 경기에서 반등을 노린다. 사우샘프턴은 리그 단독 꼴찌(2승4무24패). 마지막 리그 승리는 2달 전이다.

다만 매체는 이 경기에서 손흥민이 출전하지 않을 것이라 내다봤다. 대신 무어가 출전할 것이라 전망했다. 전문가 존 웬햄은 매체를 통해 “내 생각엔 손흥민이 벤치로 가고, 무어가 그 자리를 대신할 것 같다. 무어가 도미닉 솔란케, 윌손 오도베르와 함께 선발로 나서길 바란다”라고 주장했다. 토트넘은 오는 11일 같은 장소에서 프랑크푸르트와 UEL 8강 1차전을 앞둔 상태이기 때문에, 일부 주축 선수들에게 휴식을 줘야 한다는 주장일 수 있다.

혹은 최근 부진한 손흥민을 제외해야 한다는 진단일 가능성도 있다. 손흥민은 첼시전에서 90분 동안 슈팅 2개에 그쳤다. 손흥민의 마지막 리그 득점은 지난달 10일 본머스전이다.

한편 매체는 만약 토트넘이 사우샘프턴에 질 경우, 포스테코글루 감독이 경질돼야 한다고 했다. 매체는 “토트넘에 많은 문제가 있다는 건 사실이지만, 그럼에도 불구하고 그들은 반드시 사우샘프턴을 꺾어야만 한다”며 “사우샘프턴은 통계적으로 EPL 역사상 최악의 팀 중 하나다. 토트넘은 지난해 12월 그들을 상대로 5골을 넣었다. 이번 경기에서 승리하지 못한다면, 포스테코글루는 즉각 경질돼야 한다”라고 주장했다.