국가대표 주장 손흥민(33)이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘과의 동행을 이어갈 수 있을까. 현지 매체를 통해 손흥민과 토트넘의 재계약 관련 소식이 전해져 팬들의 눈길을 끌었다.

영국 매체 풋볼런던은 12일(한국시간) “엔제 포스테코글루 토트넘 감독이 손흥민의 계약 상황에 대해 전했다”라고 전했다.

매체는 먼저 손흥민에 대해 “그는 이번 시즌 꾸준한 경기력을 유지하진 못했다”면서도 “여전히 공식전 43경기에서 23개의 공격 포인트(11골 12도움)를 기록했다. 토트넘 주장인 그는 올여름 만 33세가 되며, 토트넘이 기존 계약에 12개월 연장 옵션을 행사하면서 올해 만료될 예정이었던 계약이 1년 더 연장된 상태”라고 짚었다.

그런데 최근 포스테코글루 감독은 이 연장 계약 이후 새로운 계약 논의가 있었는지 묻는 질문을 받았다. 이에 대해 포스테코글루 감독은 “그런 움직임은 없는 것 같다. 우리는 연장 옵션을 행사했고, 그 외에는 아무것도 없었다. 그런 사안들은 적절한 시점에 논의하게 될 것이다. 지금이 그 시점은 아니라고 생각한다”라고 말을 아꼈다.

이어 “확실히 시즌 종료 후에는 스쿼드 전반에 대한 점검과 향후 계획 수립의 시간이 있을 거다. 내가 그 자리에 계속 있다면 말이다. 그런 시점에 우리가 다음 시즌, 그리고 그 이후를 어떻게 구상할지 논의할 거다. 그 논의에는 당연히 손흥민도 포함될 거라고 확신한다”라고 내다봤다.

한편 토트넘은 13일 오후 10시 영국 몰리뉴의 몰리뉴 스타디움에서 울버햄프턴과의 2024~25 EPL 32라운드 원정 경기를 벌인다. 한국 국가대표 손흥민과 황희찬의 맞대결로 주목받는 매치업이다. 포스테코글루 감독은 울버햄프턴전 대비 기자회견 중 손흥민에 대해 “여전히 우리 팀 안팎에서 엄청난 영향력을 가진 인물”이라며 “팀을 위해 열심히 뛰고 있고, 어젯밤에도 많은 기회를 창출하는 데 기여했다고 생각한다. 손흥민은 이 클럽에 매우 중요하고, 우리가 현재 하고 있는 모든 일에 있어 매우 중요한 존재”라고 치켜세웠다.

현지 취재진은 손흥민의 부진에 대해서도 물었으나, 포스테코글루 감독은 “손흥민은 경기장 안팎에서 여전히 이 팀의 리더”라고 감쌌다.