이적료 합계 3614억원에 달하는 스웨덴의 쌍포를 결국 2026 북중미월드컵에선 보지 못하는 걸까.

북중미월드컵 유럽예선에 참가 중인 스웨덴이 또 승점 추가에 실패했다. 스웨덴은 11일(한국시각) 안방 스톡홀름에서 가진 스위스와의 북중미월드컵 유럽예선 B조 3차전에서 0대2로 완패했다. 이날 욘 달 토마손 감독은 알렉산더 이삭(리버풀)과 빅토르 요케레스(아스널)를 선발로 내보내면서 승리 의지를 숨기지 않았다. 그러나 스웨덴은 후반 20분 그라니트 자카에게 페널티킥으로 실점했고, 후반 추가시간 요한 만잠비에게 추가골을 내주면서 결국 2골차로 했다.

스위스를 비롯해 코소보, 슬로베니아와 함께 B조에 속해 있는 스웨덴은 또 첫 승에 실패했다. 지난달 6일 슬로베니아와의 B조 첫 경기에서 2대2로 비긴 스웨덴은 9일 코소보 원정에서 0대2로 패하면서 불안하게 출발했다. 스웨덴전 패배로 1무2패, 승점 1(골득실 -4)에 그치면서 B조 최하위 자리에서 벗어나지 못했다.

현재 B조 선두는 3연승(승점 9) 중인 스위스다. 스웨덴이 남은 3경기에서 모두 이긴다고 해도 스위스가 1승만 추가하면 본선 직행 티켓이 걸린 1위 자리는 차지할 수 없다. 결국 플레이오프 출전권이 주어지는 2위를 차지하는 게 가장 현실적인 선택. 현재 B조 2위는 1승1무1패를 기록 중인 코소보다.

즐라탄 이브라히모비치 은퇴 이후 세대 교체에 어려움을 겪던 스웨덴은 2022 카타르월드컵 본선행에 실패한 바 있다. 이번 북중미월드컵에는 1억2500만파운드(약 2391억원)의 이적료에 리버풀 유니폼을 입은 이삭과 아스널로부터 7350만유로(약 1223억원) 이적료 제의를 받고 프리미어리그에 입성한 빅토르 요케레스라는 두 걸출한 스트라이커를 앞세워 무난하게 본선행을 이룰 것이란 기대감이 컸다. 그러나 스웨덴은 B조 3경기를 치르는 동안 단 2골에 그쳤다. 슬로베니아와의 첫판에서 두 골을 넣었고, 이후 무득점 중이다.

영국 BBC는 ‘스웨덴은 이날 이삭과 요케레스를 앞세웠으나 단 한 개의 유효슈팅도 기록하지 못했다‘며 ‘스웨덴 팬 일부는 경기 종료 후 토마손 감독에게 야유를 보냈으며, 그의 사임을 촉구했다‘고 분위기를 전했다.