FC바르셀로나(스페인)가 마침내 ‘완전 영입’ 버튼을 누른다. 펄펄 날고 있는 마커스 래시포드를 완전히 소유하길 바란다.

‘더선’ 등 영국 매체들은 12일(한국시간) “바르셀로나가 래시포드의 활약에 황홀해 한다. 임대 형태에서 완전 이적으로 전환하는 옵션을 선택하려 한다”고 전했다. 래시포드는 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)에서 뛰다 올 여름 카탈루냐 클럽으로 임대됐다.

다만 걸림돌이 있다. 클럽의 재정 상태다. 매체는 “바르셀로나는 자금이 넉넉하지 않다”고 설명했다. 알려진 바에 따르면 바르셀로나가 래시포드를 데려오려면 2500만 파운드(약 480억 원)와 함께 옵션 500만 파운드를 추가해야 하며, 맨유는 향후 이적에 따른 ‘셀온’ 조항을 삽입하기를 원할 것으로 보인다.

그래도 바르셀로나의 의지는 분명하다. 한지 플릭 감독을 비롯한 코칭스태프는 물론이고, 수뇌부도 래시포드가 다음 시즌 이후에도 남아있기를 바란다. ‘더 선’에 따르면 플릭 감독은 클럽 스포츠디렉터인 데코에게 래시포드를 완전 영입해줄 것을 일찌감치 요청했다. “우리에겐 그와 같은 유형의 공격수가 절실하다”는 것이 플릭 감독의 이야기다.

래시포드는 마요르카와 2025~2026시즌 프리메라리가 데뷔전을 실망스럽게 마쳤으나 이후 뉴캐슬 유나이티드(잉글랜드)와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 원정경기에서 2골을 몰아치며 확신을 심어줬다. 현재 래시포드는 라리가 8경기에서 1골·4도움을 올렸고, UCL 무대에선 2경기 2골·1도움이다.

이러한 활약은 잉글랜드 대표팀 복귀로 이어졌다. 토마스 투헬 감독이 이끄는 ‘삼사자 군단’ 일원으로 10일 런던 웸블리 스타디움에서 열린 웨일스와 친선경기에 후반 교체투입돼 45분 간 그라운드를 누볐고, 15일 다우가바스 슈타디온에서 라트비아와 2026북중미월드컵 유럽 지역예선 K조 원정경기를 준비하고 있다.

그러나 맨유 입장에선 래시포드의 활약상이 마냥 달갑지만은 않다. 후벵 아모림 감독에게 ‘전력 외’ 취급을 받던 ‘미운 오리새끼’가 바르셀로나 주축으로 활약한다는 사실은 맨유 수뇌부에게는 적잖이 당혹스러운 상황이 아닐 수 없다. 없는 살림살이에 막대한 투자를 했음에도 지난 시즌 이상으로 부진한 시즌 초반부를 보내고 있는 탓에 체면을 구겼다. 특히 아모림 감독은 래시포드 이외에도 여러 선수들을 제대로 활용하지 못해 많은 비난을 받는다.

맨유 팬들은 “차라리 래시포드를 복귀시키고 아모림 감독을 경질하라”며 목소리를 높이고 있다. 바르셀로나로 보내면 돈은 챙길 수 있지만 뒷맛이 영 씁쓸하다. 다만 래시포드와 아모림 감독이 함께 할 수 없다는 건 분명한 사실이다. 아모림 감독 체제에서 래시포드는 고작 6경기에 출전해 3골을 넣었을 뿐이다.